आर्सेनल ने प्रीमियर लीग में बनाई बढ़त, लिवरपूल और चेल्सी फिर फिसले; राया और गुइमारेस बने हीरो

आर्सेनल की जीत, खिताबी प्रतिद्वंद्वियों पर शुरुआती दबाव

प्रीमियर लीग के मौजूदा चैंपियन आर्सेनल ने नए सीजन में अपनी बेहतरीन शुरुआत बरकरार रखते हुए सुंदरलैंड को उसके घरेलू मैदान पर 2-0 से हरा दिया। चार लीग मुकाबलों में चार जीत के साथ मिकेल आर्टेटा की टीम ने 12 में से पूरे 12 अंक हासिल किए।

शनिवार, 12 सितंबर को मिली इस जीत का महत्व केवल तीन अंकों तक सीमित नहीं रहा। उसी दिन संभावित खिताबी प्रतिद्वंद्वी लिवरपूल और चेल्सी अपने-अपने घरेलू मुकाबले जीतने में नाकाम रहे, जिससे शुरुआती चरण में आर्सेनल की स्थिति और मजबूत हुई।

डेविड राया के पेनल्टी सेव ने बदला मैच

सुंदरलैंड ने आर्सेनल के लिए मुकाबला आसान नहीं होने दिया। मैच का निर्णायक मोड़ दूसरे हाफ में आया, जब 55वें मिनट में मेजबान टीम को पेनल्टी मिली।

एंजो ले फी ने स्पॉट-किक ली, लेकिन आर्सेनल के गोलकीपर डेविड राया ने शानदार बचाव करते हुए गेंद को पोस्ट की ओर मोड़ दिया।

सिर्फ दो मिनट बाद मैच की तस्वीर पूरी तरह बदल गई। हाफटाइम के बाद मैदान पर उतरे ब्रूनो गुइमारेस ने डेक्लान राइस से गेंद मिलने के बाद शानदार कर्लिंग शॉट के जरिए आर्सेनल के लिए अपना पहला गोल किया। Premier League के अनुसार राया के पेनल्टी सेव और गुइमारेस के गोल के बीच केवल 121 सेकंड का अंतर था।

साका ने स्टॉपेज टाइम में जीत पर लगाई मुहर

सुंदरलैंड बराबरी की तलाश में दबाव बनाता रहा, लेकिन अंतिम क्षणों में उसकी मुश्किलें और बढ़ गईं।

रीनिल्डो मंडावा ने बुकायो साका को फाउल किया और उन्हें दूसरा पीला कार्ड दिखाए जाने के बाद मैदान छोड़ना पड़ा। इसके बाद मिली पेनल्टी को साका ने गोल में बदलकर आर्सेनल की 2-0 की जीत सुनिश्चित कर दी।

यह साका का मौजूदा सीजन का तीसरा गोल था। आर्सेनल ने पिछले सीजन को मिलाकर लगातार नौ प्रीमियर लीग मुकाबले जीत लिए हैं। Premier League के अनुसार क्लब ने मार्च 2004 के बाद पहली बार लीग में लगातार नौ जीत दर्ज की हैं।

आर्सेनल की डिफेंस फिर बनी ताकत

सीजन के शुरुआती मुकाबलों में आर्सेनल की सबसे बड़ी खूबियों में उसका डिफेंस शामिल रहा है। शुरुआती चार प्रीमियर लीग मैचों में टीम ने केवल एक गोल खाया है और डेविड राया तीन क्लीन शीट दर्ज कर चुके हैं।

चैंपियंस लीग में नापोली के खिलाफ मुकाबले को शामिल करें तो आर्सेनल ने सीजन के शुरुआती पांच मैचों में चार क्लीन शीट दर्ज की हैं।

पेनल्टी के फैसले से नाराज दिखे मिकेल आर्टेटा

जीत के बावजूद आर्सेनल मैनेजर मिकेल आर्टेटा सुंदरलैंड को दी गई पेनल्टी से खुश नहीं थे। रेफरी जॉन ब्रूक्स ने एजरी कोंसा और डैन बैलार्ड से जुड़े घटनाक्रम के बाद पेनल्टी दी थी।

आर्टेटा ने TNT Sport से बातचीत में फैसले को “unacceptable” बताया और कहा कि इस स्तर पर ऐसा निर्णय किसी सीजन और चैंपियनशिप की दिशा बदल सकता है।

हालांकि उन्होंने अपनी टीम के संघर्ष और गोलकीपर राया के प्रदर्शन की प्रशंसा भी की। आर्टेटा के अनुसार राया ऐसे खिलाड़ी हैं जो जरूरत के समय फुटबॉल मैच का फैसला कर सकते हैं।

लिवरपूल को फुलहम ने गोलरहित बराबरी पर रोका

जहां आर्सेनल लगातार अंक जुटा रहा है, वहीं लिवरपूल की लीग में शुरुआत अपेक्षा के अनुरूप नहीं रही है।

एनफील्ड में फुलहम के खिलाफ लिवरपूल 0-0 से ड्रॉ पर अटक गया। नए मैनेजर एंडोनी इराओला के नेतृत्व में टीम ने शुरुआती चार प्रीमियर लीग मुकाबलों में से तीन ड्रॉ खेले हैं।

लिवरपूल के पास गोल करने के अवसर सीमित रहे। पहले हाफ में विक्टर मुनोज का हेडर क्रॉसबार से टकराना मेजबान टीम के सबसे अच्छे मौकों में शामिल था।

इराओला ने माना कि उनकी टीम में ताजगी की कमी थी और प्रदर्शन अच्छा नहीं रहा, लेकिन उन्होंने चैंपियंस लीग में एटलेटिको मैड्रिड के खिलाफ हुए पिछले मुकाबले को इसका बहाना बनाने से इनकार किया।

चेल्सी के डिफेंस ने फिर बढ़ाई चिंता

स्टैमफोर्ड ब्रिज पर चेल्सी की कहानी अलग थी। टीम ने आक्रमण में अपनी क्षमता दिखाई, लेकिन रक्षात्मक कमजोरियों के कारण उसे नव-प्रमोटेड हल सिटी के खिलाफ 2-2 के ड्रॉ से संतोष करना पड़ा।

रिकॉर्ड साइनिंग मॉर्गन रोजर्स ने सातवें मिनट में चेल्सी को बढ़त दिला दी। इसके बाद मोहम्मद बेलौमी ने पहले हाफ में दो गोल कर हल सिटी को मुकाबले में आगे कर दिया।

दूसरे हाफ के 66वें मिनट में जोआओ पेड्रो ने कोल पामर की सहायता से बराबरी का गोल कर चेल्सी को हार से बचाया।

चेल्सी के लिए गोल भी बहुत, गोल खाए भी बहुत

चेल्सी की शुरुआती सीजन की तस्वीर उसके आंकड़ों में साफ दिखाई देती है। टीम ने चार लीग मैचों में 10 गोल किए हैं, जो इस चरण में लीग में सर्वाधिक थे, लेकिन इसी दौरान नौ गोल भी खाए हैं।

कोल पामर, मॉर्गन रोजर्स और जोआओ पेड्रो की आक्रामक तिकड़ी प्रभावी रही है। शुरुआती 10 गोल में से नौ में इन तीनों में से कम से कम एक खिलाड़ी की भागीदारी रही है। जोआओ पेड्रो ने अकेले तीन गोल और तीन असिस्ट दर्ज किए हैं।

चेल्सी के मैनेजर जाबी अलोंसो ने भी स्वीकार किया कि टीम को अधिक ठोस और नियंत्रित प्रदर्शन करने की जरूरत है। उनके मुताबिक नए खिलाड़ियों और नए स्टाफ के साथ टीम अभी बदलाव की प्रक्रिया से गुजर रही है।

हल सिटी का शानदार शुरुआती प्रदर्शन

हल सिटी ने प्रमोशन के बाद प्रीमियर लीग में प्रभावशाली शुरुआत की है। चेल्सी के खिलाफ मिले एक अंक के बाद टीम चार मुकाबलों से आठ अंक तक पहुंच गई।

Premier League के अनुसार, प्रतियोगिता के इतिहास में केवल दो प्रमोटेड टीमों ने अपने शुरुआती चार मैचों से हल से अधिक अंक हासिल किए थे—1994 में नॉटिंघम फॉरेस्ट और 2001 में बोल्टन वांडरर्स, जिन्होंने 10-10 अंक जुटाए थे।

आर्सेनल के लिए शुरुआती संकेत उत्साहजनक

सीजन अभी शुरुआती दौर में है और चार मैचों के आधार पर खिताबी दौड़ के बारे में निर्णायक निष्कर्ष निकालना जल्दबाजी होगी। फिर भी आर्सेनल ने शुरुआती हफ्तों में दो महत्वपूर्ण गुण दिखाए हैं—अंक हासिल करने की निरंतरता और मुश्किल परिस्थितियों में मैच जीतने की क्षमता।

सुंदरलैंड के खिलाफ प्रदर्शन पूरी तरह एकतरफा नहीं था, लेकिन राया के निर्णायक बचाव, गुइमारेस के प्रभाव और साका की विश्वसनीयता ने आर्सेनल को फिर तीन अंक दिलाए।

दूसरी ओर, लिवरपूल को ड्रॉ को जीत में बदलने की समस्या का समाधान खोजना होगा, जबकि चेल्सी के लिए मजबूत आक्रमण के साथ रक्षात्मक संतुलन स्थापित करना शुरुआती प्राथमिकता बनता दिख रहा है।